La artista decorativa, diseñadora gráfica e ilustradora austriaca Melanie Leopoldina Koehler (1885-1960) no sólo se dedicó a las artes, también fue una sufragista impulsora de los derechos de la mujer. Estudió en la Escuela de Artes de Viena y fue alumna del diseñador de Koloman Moser.
Moser fue uno de los fundadores de la Wiener Werkstätte, agrupación compuesta por arquitectos, artistas visuales y diseñadores, creada en Viena en 1903 con la función de impartir talleres de diversos oficios artísticos. La filosofía del taller estaba basada en la cooperación, los artistas creaban diversos objetos de diseño para la vida cotidiana y los artesanos los reproducían, ambas firmas eran estampadas en los objetos y las ganancias de su venta eran repartidas entre ambos. La producción Wiener Werkstätte incluía textiles, muebles, decoración, utensilios domésticos, joyas, vestuario e impresos, destacándose por el alto nivel de su manufactura.
Mela Köhler se unió al taller cooperativo en año 1909, también participó de la Wiener Frauenkunst, o la Asociación de Mujeres Artistas y Artesanas.
Su especialidad fue la ilustración femenina, llegando a realizar al menos 150 diseños distintos de postales, ilustraciones de libros de hadas y en especial, de moda. Las mujeres de Mela expresan seguridad y los detalles de sus vestidos de la reforma son destacados con colores luminosos, reflejo la libertad que comenzaban a explorar las mujeres en Viena en ese entonces. Fiel a los ideales del taller, sus ilustraciones no eran anuncios de ropa sino dibujos de trajes de fantasía destinadas a inspirar a las mujeres a experimentar con su atuendo.
No existe mucha información sobre Mela y sus compañeras de la Wiener Werkstätte. Por ahora sólo sabemos que en 1931 abandonó Austria por la delicada situación política que atravesaba el país, y que emigró a Suecia. Se estableció en Estocolmo, allí diseñó trajes teatrales para, entre otros, la Academia Real Sueca. Se casó en 1932 y continuó trabajando, firmando como Mela Koehler-Broman.
